Μόλις πήραμε το Air9 στα χέρια μας, ο όγκος του μας προδιέθεσε αρνητικά. Όταν το επιστρέψαμε, το κάναμε με πόνο ψυχής. Γιατί; Απλά, το Air 9 είναι απολαυστικό.

Ο Σκελετός
Φτιαγμένος από High Modulus carbon, το πλαίσιο Air9 είναι ουσιαστικά δυο κομμάτια –το κυρίως τρίγωνο και τα πίσω ψαλίδια. Το κούτελο είναι superoversize, η μεσαία τριβή επίσης, η οποία μπορεί να δεχθεί αντάπτορες για κάθε είδους μεσαία τριβή, και μπορεί να ρυθμιστεί για τέλειο chainline, ενώ τα πίσω νύχια είναι αλουμινένια. Τα καλώδια περνούν μέσα από το σκελετό δίνοντας μια καθαρή λιτή γραμμή και βγαίνει σε τέσσερα μεγέθη: 15.5, 16.5, 19 και 21. Το όλο πακέτο παρά την oversize κατασκευή του και το μέγεθός του, παραμένει εξαιρετικά ελαφρύ: 1280γρμ. για το μέγεθος 16.5!!
Το πιρούνι το δίνει η FOX. H σειρά F, είναι μια λογική και αποδοτική επιλογή.
Τα περιφερειακά
Η καρδιά των περιφερειακών είναι η νέα SRAM X9. Και μάλιστα η 3Χ10. Μπροστά έχουμε ένα δισκοβραχίονα 22/33/44 με μια κασέτα πίσω 12-36 που καλύπτει κάθε πιθανή και απίθανη κατάσταση. Σε συνδυασμό με τα Triger χειριστήρια και τη νέα 10άρα αλυσίδα PC1091, όλο το σύστημα μετάδοσης λειτουργεί άμεσα και με αρκετά ελαφριά αίσθηση, τόσο στις πίσω αλλαγές , όσο και στις μπροστά και μάλιστα υπό πίεση. Είναι γεγονός ότι η SRAM με τις νέες της 10άρες σειρές έχει βάλει το πήχη σε πολύ υψηλά επίπεδα από τη μια και συγχρόνως έχει κατεβάσει και στις πιο προσιτές σειρές –όπως η X9- την αιχμή της τεχνολογίας της. Τα φρένα δεν είναι όπως ίσως φανταστήκατε Avid, αλλά διαλέχτηκαν τα Formula R1, κορυφαία –και πανάλαφρη- επιλογή για XC hardtail ποδήλατα. Η αίσθηση και η δύναμη των R1, είναι πράγματι κορυφαία και δίνουν την απαραίτητη αυτοπεποίθηση στον αναβάτη για να προσπαθήσει να πάει ένα ποδήλατο σαν το Niner Air9 στα όρια.
Οι ρόδες είναι επίσης ένα πολύ δυνατό σημείο του ποδηλάτου. Kέντρα Hope pro Evo2, ακτίνες DT με αλουμινένιο καψούλι και τα πολύ καλά tubeles στεφάνια ZTR Crest της notubes, που πάνω τους βρίσκουμε τα εξαιρετικά Furius Fred της Shwalbe. Παρά το μειονέκτημα που τους δίνει το μέγεθός τους, η επιλογή τέτοιων κορυφαίων εξαρτημάτων, δίνουν ένα ζευγάρι ρόδες με ζωντάνια που σίγουρα δε κόβουν σε τίποτα τη συνολικότερη αίσθηση του ποδηλάτου.
Όσο αφορά τα υπόλοιπα περιφερειακά, η Truvativ, η Easton και η Sella Italia, δίνουν τη τελευταία, αλλά απαραίτητη πινελιά.
Η Οδήγηση
Πριν κάνεις τη πρώτη πεταλιά πάνω σε ένα 29άρι, πάντα έχεις την απορία αν αξίζει το κόπο. Κάποιες φορές, πράγματι δεν αξίζει. Αλλά εδώ έχουμε κάτι special. Το ποδήλατο φυσάει. Από τη πρώτη πεταλιά, διασχίζοντας τη πόλη για να βγούμε στα Βασιλικά, το Air9, δείχνει να κινείται σε άλλο επίπεδο. Αλλά ίσως να είναι η μεγάλη ρόδα που καταπίνει τα χιλιόμετρα σκέφτεσαι. Ας το βάλουμε στο χώμα. Δεν είναι υπερβολή να πω ότι το πλαίσιο του Niner Air9 carbon, είναι ένα από τα πιο αποδοτικά και ζωντανά πλαίσια που έχουμε καβαλήσει. Στους χωματόδρομους των βασιλικών ο 42άρης δίσκος ακόμα και στα ελαφρά ανηφορικά σημεία ήταν σε μόνιμη χρήση. Λακούβες και νεροφαγώματα γινόντουσαν εύκολη λεία για τις ρόδες του Air9 και τα Furius Fred που παρά το racing minimal πέλμα τους, κολλάγανε στη γραμμή στη γραμμή που επέλεγες με εξαιρετική ακρίβεια. Η ορθοπεταλιά, ήταν κυριολεκτικά απόλαυση, αφού ένοιωθες το πλαίσιο να αποκρίνεται άμεσα.
Αλλά υπάρχουν και τα μονοπάτια. Ας ριχτούμε στο «Σκουλίκι». Αρκετή χάρχαλη πέτρα, συνεχείς στροφές, ένα γρήγορο απολαυστικό μονοπάτι, που με το 26άρι δίνει οργιώδες κατέβασμα. Θα σας φανεί υπερβολικό αν σας πούμε ότι μείναμε απόλυτα ικανοποιημένοι; Η γεωμετρία του Air9 που έχει «κατεβασμένη» τη μεσαία τριβή, ώστε να δίνει σωστό κέντρο βάρους και αίσθηση στον αναβάτη, δεν προβληματίζει, ούτε αφήνει περιθώρια αμφιβολίας για το τι μπορεί να κάνει, ακόμα και σε γρήγορα μονοπάτια σα κι’ αυτό, όταν μάλιστα έχεις και τα Formula R1, τότε η άνεση ανεβαίνει ακόμα.
Όταν βάλαμε το 22άρι μπροστά, η πίσω ρόδα έμενε κολλημένη κάτω, ακόμα και όταν δοκιμάσαμε να σηκωθούμε από τη σέλα, σε αυτό βοηθούσε βέβαια και το tubeless ελαστικό που επιτρέπει χαμηλωμένες πιέσεις.  
Γενικά το Niner Air9 carbon, είναι ένα ποδήλατο που μπορείς να το εμπιστευθείς σε κάθε κατεβασιά, στροφή, μονοπάτι ή απότομη ανάβαση, όσο κακοτράχαλα κι αν είναι αυτά.
Γι’ αυτό όταν μετά από μέρες το αποχωριστήκαμε, το κάναμε με πόνο ψυχής. Αλήθεια...

Εισαγωγέας: Kiffisia Bike
Μάθε περισσότερα: Niner